В меловых отложениях Воронежской области обнаружили редкую ископаемую жемчужину, возраст которой составляет порядка 90 млн лет. Описание исторической находки ведущими палеонтологами страны опубликовали в международном журнале Lethaia. Об этом в пятницу, 17 июля, сообщили в пресс-службе Московского государственного университета.
Находку обнаружили в верхнетуронских морских отложениях недалеко от села Лосево. Она стала первой достоверно описанной ископаемой жемчужиной двустворчатого моллюска, найденной в меловых отложениях России. Она образована крупными морскими двустворчатыми моллюсками – иноцерамидами, которые были широко распространены в морях мелового периода и имели массивные раковины с мощным кальцитовым слоем. Авторы считают, что именно эта особенность строения раковины способствовала лучшей сохранности жемчужин.
Исследование првоели ученые геологического факультета МГУ совместно с коллегами из Геологического института РАН Львом Шилехиным, Романом Калабиным и Александром Щедухиным. В своей работе они применили высокоразрешающую микрокомпьютерную томографию для изучения жемчужины. Данный метод позволил рассмотреть ее внутреннее строение и воспроизвести историю роста. Сначала она формировалась как свободно растущая внутри моллюска, затем прикрепилась к раковине и стала блистерной. Внутри обнаружен центр роста – ядро, вероятно, связанное с попаданием инородного тела в мантийную полость.
— Ископаемые жемчужины встречаются гораздо реже, чем можно было бы ожидать. Дело в том, что жемчуг содержит много органического вещества и поэтому плохо сохраняется в геологической летописи. Каждая такая находка важна не только как редкий палеонтологический объект, но и как возможность лучше понять, как жили и реагировали на повреждения древние моллюски, – поясняет автор исследования Лев Шилехин.
Исследователи проанализировали все известные случаи обнаружения меловых жемчужин по всему миру. Всего зарегистрировано 24 различных местонахождения, из которых 21 относится к позднему меловому периоду. Большинство этих жемчужин связано с моллюсками-иноцерамидами. Большинство находок в позднем меловом периоде обусловлены лучшей сохранностью кальцитовых жемчужин, образованных моллюсками с толстыми раковинами. Очередная находка подчеркивает, что наши представления о древних производителях жемчуга зависят от сохранности ископаемых.
Образец редкой жемчужины передали на сохранность в Государственный геологический музей имени В.И. Вернадского РАН.